Только что посидел на сильно распиаренной публичной математической лекции. Давал ее (именно так!)
Marcus du Sautoy, профессор в Оксфорде, один из известнейших популяризаторов математики в Англии (наравне с Ian Stewart) - на фото справа. У чувака ни много ни мало своя
телепрограмма - точнее, game show на одном из периферийных каналов.

Так вот, он недавно написал книгу о гипотезе Римана - The Music of Primes... ну и, по сути, эту книгу в докладе нещадно пиарил. Начал с
"математического" объяснения того странного факта, что Бекхэм попросил номер 23 в "Реале" (у Зидана - 5, у Роналдо - 11, у Рауля - 7), а также рассказал о своей местной футбольной команде, которая почти выиграла дворовую лигу в результате замены всех номеров на простые числа.
Вообще, когда слушаешь подобную белиберду (да еще в течение 15 минут), становится в лучшем случае неловко, а в худшем - противно. Создается ощущение профанации и совершенно ненужного пиара. Однако в данном случае докладчик был действительно хорошим актером (школа Би-би-си!), так что гадкого ощущения не было совершенно... и "ему простили".
Тем более что потом разговор пошел уже о серьезных вещах - хотя и не без оживляжа. Особенно мне понравился ролик BBC, в котором дю Сотой изображает Римана, проходящего через зеркало в "мир дзета-функции". Действительно, очень неплохая анимация, показывающая график модуля дзета-функции (и, есссно, пресловутые нули на прямой). Дю Сотой вообще в течение всей лекции проводил параллели между гармониками в звуковых колебаниях и "гармониками", связанными с нулями дзета-функции - со всеми мыслимыми аудивизуальными иллюстрациями, конечно. Было круто!
Он заявил, что если бы у него была возможность взять с собой на необитаемый остров только одну формулу, он взял бы формулу Римана для количества простых чисел (уточняющую x/ log x).
В конце докладчик рассказал об эмпирической связи распределения мнимых частей корней дзета-функции и распределения энергетических уровней в атомах трансурановых элементов, чем разбудил даже дремавшего всю лекцию русского профессора.
... В общем, как это ни стыдно, но я получил удовольствие. Всё ж таки
время от времени надо слушать неспециализированные доклады - просто чтобы не забыть, зачем мы всем этим занимаемся. Кстати, 6 декабря - День математики, и Би-би-си будет ее мощно пиарить! Надо бы не пропустить.
P.S. У Житинского, помнится, была повесть про то, как молодой советский физик попадает на телевидение, где ему заказывают популярные программы про физику, математику и прочие науки. Для физики был выбран эпизод, где кордебалет изображает танец атомов в молекуле или что-то в этом роде - pathetic! Вот как люди без CGI мучились!